¿Diseñó Andrés de Vandelvira el retablo plateresco y la capilla mayor de la iglesia de Bienservida?

      “Si, como queda dicho, la parte plateresca –el cuerpo bajo– del retablo de San Bartolomé de Bienservida es de mediados del siglo XVI, y puesto que Juan Barba es el único escultor alcaraceño del que documentamos encargos semejantes entre Cuenca, Segura y la Loma de Úbeda (en Valera de Arriba, en Orcera y Torreperogil, iglesias las dos últimas vinculadas a Andrés de Vandelvira), casi nos atrevemos a suponer que él fuera su autor o ejecutor. Hasta pudiera serlo del de Villapalacios, del que solo sabemos que existió y que estaba dorado, puesto que esta villa pertenecía al mismo señorío del Conde de Paredes y estaba, como aquella, en el camino de Alcaraz a Jaén. Pero tampoco cabe descartar la participación de otros entalladores de Alcaraz, como Molina o Juan de la Barrera, que habían trabajado poco antes en Santa Catalina de El Bonillo, junto al pintor Carrión, y pudieron hacerlo también en Bienservida… O de algún escultor de la “escuela giennense” nacida alrededor de Andrés de Vandelvira (Domínguez Cubero, pp. 371-372); sobre todo, a la vista de ciertas semejanzas con el que presidió la capilla mayor del Hospital de Santiago de Úbeda hasta 1936, obra de Bliño y Zayas, vinculados a Andrés de Vandelvira, con predela de tablas cuadradas esculpidas y piso superior con pinturas e imágenes en nichos, separadas por ocho balaustres pareados. Una pieza tal vez demasiado anticuada y plateresca para el tiempo en que se hace, en los años setenta y después de la muerte del maestro (Ruiz Ramos, 2018, pp. 473-496; Domínguez, 2019, pp. 353-354 y 371-373), pero que bien pudiera responder a un diseño anterior de este último, como creemos ocurre también en Alcaraz –y en sus proximidades– con otras obras suyas.

      Solamente podemos afirmar que en el de Bienservida se han perdido diez de los doce apóstoles –cinco de las seis tablas– que en su día formaron la predela, aunque el mediorrelieve de la única que queda, con San Juan y San Pedro, es de gran calidad, a nuestro juicio. Las imágenes de San Juan, San Esteban, San Sebastián y San Lorenzo mártires, que flanquean a la de San Bartolomé, son bastante discretas, al igual que los finos balaustres con capiteles jónicos que separan los nichos en que se hallan, y los bajorrelieves de ángeles enlazados por guirnaldas y escudos, o que los querubines alados que recubren los frisos y las retropilastras cajeadas con espejos y medios espejos, que no son exclusivos de Andrés de Vandelvira, pero evocan alguna de sus obras. Los dos pisos más altos, aunque intentan mantener la unidad repitiendo los mismos elementos, con algunas variantes, son ya muy posteriores, acaso de principios del siglo XVII; sobrios, pero barrocos y con un importante movimiento de planta. Los remata un Calvario inusual, con un crucificado de tamaño menor que el de San Juan y la Virgen María, acaso procedente de otro monumento.